Ad van den Herik betrokken bij voorbereiding koninklijk bezoek

Op vrijdag 3 juli vierde Oudewater het 750-jarig bestaan van de stad. Voor die gelegenheid kwam koning Willem-Alexander naar het IJsselstadje. Bodegraver Ad van den Herik was als gemeentelijk communicatieadviseur nauw betrokken bij de voorbereidingen.

Best bijzonder als de koning komt. Toch?

,,Tuurlijk. Ongeacht hoe je ook over het koningshuis denkt, is zo’n bezoek heel speciaal. Het klinkt een beetje pedant, maar nieuw voor mij was het niet. In november van het vorig jaar mocht ik samen met de Rijksvoorlichtingsdienst ook al een bezoek van de koning aan Oudewater voorbereiden. Toen liet de koning zich informeren over de gevolgen van de vogelgriep, nadat op een pluimveebedrijf in Hekendorp vogelgriep was uitgebroken. Ook dat was bijzonder.’’

Een routinier dus?

,,Haha. Nee, zeker niet. En er was een duidelijk verschil. Vorig jaar moesten we de komst van de koning geheim houden, terwijl we bij de viering van het 750-jarig bestaan vooraf juist voor veel publiciteit hebben gezorgd. Dat heeft gewerkt, want er stonden heel veel mensen langs het parcours dat de koning volgde. Dat deed hij te voet en een deel in een rondvaartboot.’’

Er was veel belangstelling van de pers

,,Zeker. Als gemeente kregen we bijna 60 verzoeken om accreditatie. Ook uit het buitenland. Het leek dus wel een koningsdag in het klein. Heel mooi allemaal. Vooral die samenwerking met de Rijksvoorlichtingsdienst en de ‘Stichting Oudewater 750 jaar Stad’. Die stichting was de organisator van de festiviteiten rond de viering van de verjaardag van de stad. Als gemeente Oudewater hebben we dat ondersteund. Een mooie vorm van co-creatie: vanuit de gemeenschap wordt er iets georganiseerd en de gemeente helpt om dat mogelijk te maken. Daarin neemt Oudewater landelijk gezien echt een koppositie in.’’

En hoe komt de koning over?

,,RTV Utrecht, TV West en nog twee regionale omroepen hebben het bezoek van de koning aan Oudewater gedurende anderhalf uur live uitgezonden op televisie. Iedereen die de beelden bekijkt, kan niet anders concluderen dat de koning een warm persoon is. Ik was na de afsluiting van het officiële bezoek ook aanwezig bij de besloten bijeenkomst met de koning, maar daarover kan ik uiteraard niets zeggen.’’